أكد وزير الدفاع الأمريكي آشتون كارتر أن عدد القوات الأمريكية في أفغانستان سيخفض، إلا أنها ستبقى في هذا البلد لفترة طويلة.

وقال كارتر في اجتماع مع مجموعة من البحارة العسكريين في نيوبورت بولاية رود آيلاند يوم الأربعاء 25 أيار/مايو، إن الولايات المتحدة والدول الحليفة ستواصل تمويل قوات الأمن الأفغانية، مؤكدا أهمية هذا التمويل. وأضاف الوزير الأمريكي أن قوات بلاده ستبقى في أفغانستان من أجل دعم قوات الأمن هناك وإجراء عمليات لمكافحة الإرهاب.

من جهة أخرى دعا كارتر زعيم "طالبان" الجديد هبة الله أخونزاده إلى الاعتراف بعدم وجود بديل لهزيمته، مؤكدا أن قوات الأمن الأفغانية بدعم أمريكي أقوى من "طالبان" وقادرة على حماية الدولة وحكومة الوحدة الوطنية.

وقال وزير الدفاع الأمريكي إن البديل يتمثل في توقيع اتفاق سلام، مشيرا إلى أن واشنطن تنوي وضع "طالبان" في هذا الإطار. وأكد أن أي "زعيم عاقل" لطالبان يجب أن يدرك أنه ليس قادرا على تحقيق النجاح باستخدام السلاح فقط، مشيرا إلى أنه من الواضح أن الزعيم السابق لم يتمكن من إدراك ذلك. (روسيا اليوم)